目前，國產模具鋼還不能全部滿足國內模具行業的需求，每年約有25%的模具需從國外進口，主要為中、高檔模具，原因之一是：國產合金鋼在品種、質量、尺寸規格及性能等方面還與國際先進水平的進口模具鋼有一定的差距。
從模具鋼市場分布格局來看，高檔市場這一占主導地位的模具鋼市場，迄今為止，國產模具鋼的占有率較少，而這一市場將是國內模具業發展的趨勢，潛在市場很大。
國內模具鋼按其材質及用戶使用情況來看，可以分為低、中、高檔三個方面。
1.低檔市場
主要是一些日用五金、日用塑料生產企業所用的模具。對模具鋼材沒有特別的要求，只求價格低廉，不需要國有大鋼廠的產品，更不需要進口產品，通常選擇鄉辦或民營企業的產品。
2.中檔市場
以國內中型模具制造企業為主。對模具鋼的要求較嚴，確保材質穩定、價格適中，基本采用國產模具鋼，但注重產地，一般以上鋼五廠、撫順特鋼、大治特鋼、長城鋼廠等國企產品為主，其價格為進口模具鋼的1/3左右。
3.高檔市場
主體是外資（包括港資、臺資企業）及出口為主的模具制造廠家。對模具鋼質量要求較高，通常采用國際招標的方式組織貨源或由母國提供，所以絕大部分為進口產品，少量使用中國的高品質材料，其模具鋼進口價格比國產的高近2倍左右。
有專家認為，一部汽車從微電子元件到車身、輪胎等，包含塑料、玻璃、銅、鋁、鋼鐵等各種不同強度和表面狀態的部件，而這任何一個汽車零部件的生產過程中，如果要求每一部件的各項物理性能、外觀質量等均完全達到設計要求，模具的質量必須要有保證。
模具用戶首先要求模具不得整體完全失效，即要求模具不得整體開裂；其次，模具用戶要求生產出的第一件與最后一件汽車零部件具有相同的物理性能、外觀以及尺寸公差，因而模具材料必須保證足夠的強度。
專家表示，隨著汽車輕量化的發展，壓鑄件的生產趨于采用更高壓力、更加自動化的壓鑄機來生產，因此，模具的工況條件更加惡化，這就要求模具材料同時具有優異的紅硬性（高溫屈服強度）和延展性（可塑性）。
有專家認為，模具鋼的確是困擾模具制造商的一個問題，特別是對于那些大中型模具的制造商們，例如：大模塊的模具鋼材，國內模具鋼的可選性和可靠性都較低，不能滿足時間要求非常緊的項目，因此，模具制造商不得不采用成本較高的進口模具鋼。
