菜刀是人類生活的最重要工具。人類的進化史是一部工具進化史。刀是人類最早使用，并且是最重要的工具，用來切、割、斬、削、砍、刺、鍘，用于狩獵、戰爭、自衛、生產以及庖廚。刀的材料、制造工藝、造型也都可以反映人類科技與文化的進步，尤其是與生活最相關的菜刀最能體現。
從發展歷史來看，距今約4500年前龍山出土的青石菜刀可以算是中華菜刀的鼻祖。及至春秋時期，“庖丁解牛”一詞即可窺見中華菜刀的進步與庖廚刀功之精妙。到宋朝，隨著冶鐵技術與烹飪方法的進步，現代菜刀的雛形開始形成，并于明清時期最終定型。“百煉成鋼”、“好鋼用在刀刃上”、“殺雞焉用牛刀”等成語與俗語都可以很好地反映菜刀材料、工藝、功能演變與作用。
當代的中華廚刀在材料上不斷進步。總體來講，當代制造菜刀的材料主要可分為四類：碳鋼、不銹鋼、復合鋼與陶瓷。其中碳鋼制造的刀具性能雖然優異，但是卻不易保養。陶瓷刀鋒利度和持久度較好，但加工性和韌性較差。因此，目前最主流的刀具材料是不銹鋼和復合鋼。復合鋼往往以碳鋼或高碳不銹鋼為芯，以不銹鋼為面復合而成，因此從材料上來講，仍可按照芯材歸類為碳鋼或不銹鋼。
刀具用不銹鋼主要是馬氏體不銹鋼，可以簡單以碳含量分為低碳，中碳和高碳等三類馬氏體不銹鋼。碳及鉻含量較低的2Cr13，3Cr13，4Cr13等廣泛用于中低端刀具的制造。其硬度較低，約在51-55HRC范圍內。因此鋒利度、耐磨性及使用壽命有限。隨著碳含量提高，材料硬度會相應增加，5Cr與6Cr材料使用硬度一般在55-58HRC，7Cr與8Cr使用硬度在56-59HRC，9Cr及以上碳含量鋼的使用硬度可達58-61HRC。然而為了提高耐腐蝕性能，傳統高碳馬氏體不銹鋼的鉻含量往往也比較高，但是當鉻含量較高時（≥15%），會使材料韌性下降。440C及國產9Cr18MoV的不銹鋼雖然硬度可以達到61HRC，但是硬度越高，其韌性越低。因此在制造有韌性要求的刀具時，實際使用硬度范圍大多在56-59HRC。另一方面，當碳含量超過0.7%時碳容易和鉻形成共晶碳化物，在開刃時可能會產生刃缺口，因此目前高端刀具不銹鋼發展方向有：降低鉻含量，并添加如Mo（4wt.%），V（1wt.%）等合金元素，如154CM，ATS-34，BG-42等，但是相應的合金化與生產成本增加；同時降低碳和鉻含量，如國際上較高檔菜刀通常選用1.4116（5Cr15MoV）不銹鋼。5Cr15MoV韌性、耐磨及加工性能都較好，但是其硬度和耐蝕性能有所不足。因此，仍需進一步研發更優性能的刀具用不銹鋼新材料。
最近，我國原973鋼鐵材料項目基礎研究團隊的科學家提出了新型的多形合金化原理（MultiAlloying：間隙固溶合金化+置換固溶合金化+析出合金化+界面偏聚合金化）。在此基礎上，研發了新型的6Cr16MoMA不銹鋼，同時具有高硬度、高韌性、耐腐蝕、抵抗細菌滋生的特征，可用于制造高端刀具。該材料通過多形合金化技術，可以極大的提高材料的使役性能。
新型6Cr16MoMA鋼主要生產工藝如下圖所示，采用電爐冶煉、精煉與電渣重熔的工藝控制純凈度與均勻性。通過鍛造細化一次碳化物，通過熱軋、冷軋與退火調控一、二次碳化物尺寸與分布。最終得到純凈度高、碳化物尺寸細小且分布均勻的基材。
菜刀主要制造加工工藝如下圖所示，并進行了鋒利度、持久度、耐蝕性、表面質量、刀柄防水性等多種性能測試和質量檢驗工序。
由新材料生產出的家用片刀與廚師刀如圖。片刀長6.7寸，為禮盒裝，刀身采用龍紋，刀柄為金屬并增加防滑設計。
菜刀（財到諧音）盒與包裝采用了中國古典的青花設計，與《刀人》（刀人合一）的篆體LOGO相映成趣。
由新材料制造了二號廚師刀，長為8寸。刀柄同樣采用金屬與防滑設計，采用紙袋裝。其寬大的刀身可以方便廚師切、拍、搬的操作。經大學食堂、企業食堂、地方飯店的廚師試用，使用效果良好。
按照標準測試，該系列菜刀硬度≥58HRC，鋒利度>>50mm，持久度>>150mm，抗酸、堿、鹽腐蝕，并且可以有效地抵抗大腸桿菌與金黃色葡萄球菌。該系列菜刀從設計、材料、加工都品質絕佳，細節滿滿，是中國菜刀開始注重品質和走向高端的反映之一。也是中國特殊鋼技術與產品的高品質化的重要體現。
