首先，什么是不銹鋼。它是指在大氣和弱腐蝕介質中耐腐蝕的鋼。腐蝕率小于0.01mm/年，被認為是完全耐腐蝕；腐蝕率小于0.1mm/年，認為是耐腐蝕。
中國的不銹鋼型號用元素符號和數字表示，如：1Cr18Ni9,0Cr18Ni9,00Cr18Ni9,1Cr17,3Cr13,1Cr17Mn6Ni5N 等，數字表示相應的元素含量。
常通不銹鋼型號常用數字符號表示，有200系列、300系列、400系列，是美國的表達方式，如201、202、302、302、303、304、316、410、420、430等。美國鋼鐵學會用三位數字標記各種標準級的可鍛不銹鋼。
①奧氏體不銹鋼用200和300系列數字標記。
②鐵素體和馬氏體不銹鋼用400系列數字表示。例如，一些普通的奧氏體不銹鋼標有201、 304、 316和310。
③鐵素體不銹鋼標有430和446，馬氏體不銹鋼標有410、420和446440C雙相(奧氏體)-鐵素體)。
④不銹鋼、沉淀硬化不銹鋼和含鐵量低于50%的高合金通常以專利名稱或商標命名。
功能區別：
304 是一種廣泛使用的通用不銹鋼材料，廣泛應用于生產綜合性能好（耐腐蝕、成型）的設備和部件。它能在建筑物內承受一般腐蝕，能抵抗食品加工介質的腐蝕（但含有濃酸和氯化物的高溫狀態可能會腐蝕），能抵抗有機化合物、染料和各種廣泛的無機化合物。304L類型(低碳)，耐硝酸性好，耐中等溫度和濃度的硫酸，廣泛體氣體儲罐和低溫設備(304N)、廚房設備、醫院設備、運輸工具、廢水處理裝置等消費品。
430型號低于304型合金，用于溫和大氣中的高拋光裝飾，也可用作硝酸鹽和食品加工設備。
不銹鋼201與304的區別：
1、規格：常用的不銹鋼分為201型和304型，實際上成分不同，304質量好，但價格貴，201差。
2、201組成為17Cr-4.5Ni-6Mn-N，是節Ni鋼種，301鋼替代鋼。鐵路車輛冷加工后具有磁性。
3、 304組成為18Cr-8Ni，是得到最廣泛應用的不銹鋼、耐熱鋼。用于食品生產設備、昔通化工設備、核能等。
4、 201含錳量高，表面明亮，含錳量高，易生銹。304含鉻量高，表面啞光，不生銹。兩者相互比較。最重要的是耐腐蝕性不同，201耐腐蝕性很差，所以價格便宜得多。由于201含鎳量低，價格低于304，耐腐蝕性低于304。
5、 201和304的區別在于含鎳。而且現在304的價格比較貴，但是304至少可以保證使用過程中不會生銹。(可以用藥水做實驗)
6、不銹鋼不易生銹，因為在鋼表面形成富鉻氧化物可以保護鋼，201材料屬于高錳不銹鋼高碳低鎳，硬度高于304。
