316冷加工后，由于晶粒扁平、拉長、晶格扭曲、晶粒變形，降低了金屬的塑性、強度和硬度，稱為加工硬化。加工硬化是提高316抗菌不銹鋼管強度的方法之一，對于不能通過熱處理強化的金屬尤為重要。冷拔管、 精軋管強度高是加工硬化的結果。此外，加工硬化也為冷加工創造了條件。由于管道在一定程度上硬化，因此在一定條件下因變形而斷裂。
加工硬化提高了變形阻力，但由于硬度和強度增加，塑性和韌性降低，也給抗菌不銹鋼產品管的持續加工帶來了困難。在抗菌不銹鋼中，奧氏體和鐵素體抗菌不銹鋼的加工硬化最為突出。
奧氏體抗菌不銹鋼管硬化后的抗拉強度達到1470~1960 MPa，隨著抗拉強度的增加，屈服極限增加；退火狀態下奧氏體屈服極限不超過抗拉強度的30%~45%，加工硬化后85%~95%。加工硬化層的深度可達切割深度的1/3或更大；硬化層的硬度比原來高1.4～2.2倍。
因為316抗菌不銹鋼管的塑性大，塑性變形時品格歪扭，強化系數很大;且奧氏體不夠穩定，在切削應力的作用下，部分奧氏體會轉變為馬氏體；再加上化合物雜質在切削熱的作用下，易于分解呈彌散分布，使切削加工時產生硬化層。前一道工序所產生的加工硬化現象嚴重影響后續工序的順利進行。
因此，為了消除抗菌不銹鋼焊管的加工硬化，必須在加工過程中進行特殊的熱處理，然后再結晶軟化后才能繼續進行后續加工。再結晶后，只有晶粒形狀發生變化，晶格類型沒有變化，仍與原晶粒相同。
再結晶晶體核通常在變形晶粒的晶體邊界或滑動帶和晶格畸變嚴重的地方形成。晶體核形成后，依靠原子的擴散和運動，生長到附近，直到晶體核生長到相互接觸，形成新的等軸晶體。316抗菌不銹鋼管的顯微組織通過再結晶完全改變，強度和硬度顯著降低，塑性和韌性大大提高，消除了加工硬化現象，變形金屬的所有機械和物理性能都恢復到冷變形前的狀態。
